附記：如果有機會去巴黎，行前聽聽 The sweet life of Paris很不錯。而且薦議借英文語音書用聽的。中間夾雜的法文語句中的傲慢和自以為是，真是只有聽的才傳神有趣。
住在阿姆斯特丹的都市生活，已經有心理準備空間窄小侷踀。不過現在居住公寓是六十年代在市區阿姆斯特丹近郊的大樓，空間隔局適當還有大大的窗戶，採光良好，已經很滿意了。不過生活上還是有些不一樣的地方要適應：
荷蘭朋友聚會時，討論到阿姆斯特丹房子格局，大家的共同結論是，廁所非常的小，而客廳超大。浴室和廁所通常是分開的，因此廁所就像外面公共廁所一樣大小。這麼小的空間，放了馬桶還要裝個袖珍的洗手台。這洗手台小和淺的程度，是很難不把水噴到地上，所以每次都要小心翼翼的，開小水量，輕輕的洗，或者甘脆放棄走幾步到浴室痛快的洗。我猜想荷蘭居住空間的設計，大概是根據在每個地方逗留的時間設計的，廁所雖然小到讓人有點緊張，不過需要在裡面待的時間應該不長，辦完事就應該出來。超大客廳的空間方便家人聚集聊天談話，增進家人的感情融洽，也是設想周到。
廚房是公寓式的迷你袖珍，但五臟俱全，而且是新的。有一個歐式的微波烤兩用烤箱，這個我以前在職訓練課程時，曾經做過各案討論研究。當時很不解，把不能有金屬的微波爐，和烤箱合用，怎麼會是好主意呢？不過在歐洲，因為廚房地方小，大概很受歡迎。現在自己有一台，研讀了使用手冊，原來可以只用㣲波，可以只用烤，還可以烤的時候加微波來減少烤的時間。控制因為需要切換各個模式，所以比較複雜。裏面的架子轉盤道具，也因為不同用途時要更換，而且有些道具是絶對不能放錯的：像烤箱架子因為是金屬不能微波，所以每次都要再重新讀讀使用手冊確認，以免發生意外。
荷蘭冬天會降到零度以下，公寓的暖氣是在窗戶底下裝一排用熱水加溫的散熱器 (radiator)，比較安全也沒有風扇的躁音，滿好的。不過附作用是，散熱器的熱水管線就是浴室廚房的熱水，所以熱水特別熱，一不小心會燙傷的。也因此有人沖澡時要避免用冷水，例如沖馬桶。
來到荷蘭發現自己比較惜物，大概是因為每件東西都是提著背著，走路或騎車很辛苦的帶回來的，和以前到量賣店大批大量載來的情感不太一樣。每次買東西，一邊買一邊估計背包放不放得下，怎麼綁在腳踏車上帶回家。用東西時想到用完還要再去買很麻煩，就省著點用吧。
荷蘭的中國食用品店大概只能稱為雜貨店，不像加州有大型的中國超級市場。裏面多是乾貨罐頭和冷凍食品，生鮮的只有少量的中式蔬菜，價格是加州的兩倍以上，不覺得特別想吃，所以很少買。幸好在荷蘭人的超級市場買得到大白菜，四季豆和包心菜，以及美式沙拉吧的各色蔬菜，都新鮮滋味鮮美，簡易炒來就很好吃了。在荷蘭人的超級市場賣的牛肉和豬肉，都是牛排豬排的切法，腥味重不特別好吃，我們大多吃雞鴨和海鮮魚類。偶爾到中國城吃中餐菜和飲茶。水準呢，比不上美國一級中國城：如洛杉磯舊金山的美食，但比其它中國人較少地區好些。
阿姆斯特丹因為英文通行方便，被稱為從美國移居歐洲最好的都市。這裡各種族裔人口眾多，荷蘭人對外來移民一般都是很包容客氣的。有一天騎車去風車村，我想那天我們額頭上大概貼蓍＂請幫助我＂（Help Me) ，一路都受到陌生人主動的善心幫助。在出發的火車站遇見一位九十歳老先生，他告訴我們他在風車村不遠的小村鎮出生長大，現在還常回去探望親友。一路熱心為我們解說沿途風景，風車村由來歷史，我們在還沒有參觀風車村就對它很了解。老先生健朗風趣，真是看不出已經九十歳了。之後到哈林，哈林車站比較老舊沒有升降梯，腳踏車要從樓梯旁的斜坡溝道推上推下，我的輪胎沒放正到溝道掙扎了一下，就有人來幫忙。外子的腳踏車騎到爆胎，就陸續有人好心告訴我們，可以在景點或車站旁的腳踏車寄放處修理 。真是讓人心情愉快的一天。
不過呢，不像在加州人和人面對面走過大多會友善微笑互相說：Hi 。阿姆斯特丹城市人多，大家比較不打招呼， 大多是漠然走過。不過在看到有人需要幫助時，是會伸出援手的。有一人還告訴我們，他到過台灣曾受到台北巿民熱心的幫助。哇，這是 pay it forward。國人的對一位陌生老外的友善，讓我們在國外得到回報，真是太感謝了。
都市生活機能建全，住家附近和坐火車捷運常看到老人。他們拉著購物袋上街，或者乘坐電動輪椅車，直接開上腳踏車道。或者和老伴手拉手散步，或者溜狗。很多老人健康活動的程度，真看不出來年齡。跳以色列舞的地方就有兩位八十多歲的老太太。對面獨居的老太太已經九十多歳了。
來荷蘭前，外子告訴我不要期望美國式的顧客服務，在這裡是沒有的。首先在荷蘭打客服要付費，在電話號碼旁就清楚告知，每分鐘㡬分錢。因此每次需要客服時會三思，先重新讀讀說明或上網再查清楚資料，來確保自己至少是言之有物才敢打客服電話，希望可以節省一些時間，就是金錢。這些需要客服付費的包括自己的銀行，信用卡，電話公司等等。這在美國顧客至上的經驗，真是無法了解。不過換個角度來想，其實美國的客服也不完全是免費，美國公司客服的支出成本，已經轉駕分散到每一個客戶的帳單上了 。所以我們以為免費的客服，並不是真的不要錢。從這個心態來看荷蘭的收費客服電話，就了解荷蘭人其實很實際，它把客服的支出直接加在用這項服務的客人，其實也算是合理的。
出國這麼多年，住在加州矽谷，因為東方人多，購物飲食方便，感受不到自己住在國外。到了荷蘭後，語言要重新學起，自己東方臉孔是少數，飲食入境隨俗，我真正覺得我住在國外了。
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